Gedurende de eerste drie decennia van de Tour de France moesten wielrenners handmatig stoppen, afstappen en hun achterwiel omdraaien om de versnellingsverhoudingen te veranderen voor steile beklimmingen. In 1937 stond de organisatie van de race eindelijk het universele gebruik van mechanische derailleurversnellingssystemen toe. Deze baanbrekende technologische innovatie transformeerde wegwedstrijden voorgoed, verhoogde de snelheden dramatisch en effende de weg voor moderne tactische bergrace.
